Las investigaciones arqueológicas realizadas por estudiosos franceses y brasileños a partir de 1975 despertaron el interés internacional por el Parque Nacional Sierra de la Capivara.

Los estudios revelaron en 1981 la existencia de materiales (carbón) manipulados por los primeros hombres primitivos del continente. Las pruebas de carbono 14 mostraron que tales materiales databan de hace 48 mil años.

Las investigaciones revolucionaron la tradicional teoría de que el hombre surgió en el continente americano hace 12 mil años. El hombre prehistórico dejó sus marcas por todas partes en el Parque. Estas marcas se evidencian en las pinturas rupestres, representaciones gráficas de la cultura de los pueblos que habitaban la región.

La arqueóloga brasileña Niede Guidon asegura que existen en el Parque materiales más antiguos.

El parque está localizado en el Estado del Piauí, en el nordeste del país, a 530 kilómetros de la capital, Teresina. El área ocupa los territorios de los municipios de Son Raimundo Nonato, Joao Costa, Coronel José Dias y Canto del Buriti.

Desde 1991 fue incluido por la Unesco en la lista del Patrimonio Cultural de la Humanidad. Tiene una extensión de 129.953 hectáreas.

La fauna es escasa debido a las características del clima y a la estructura del ambiente. El mayor animal predador de toda la región es la onza-pintada (una especie de jaguar), que puede llegar a pesar 50 kilogramos y se alimenta de cualquier otro animal que pueda capturar.

Según los estudiosos existen más de mil especies vegetales en este parque, de los cuales se han catalogado más de seiscientas. Algunas plantas encontradas en el Parque muestran curiosas adaptaciones morfológicas que se combinan para resistir a la sequía. En algunos casos las hojas cambian de posición para protegerse del sol.

Clima
Al contrario de lo que se puede pensar, el clima en la Tierra no es siempre el mismo, cambia y presenta ciclos.

La temperatura media puede aumentar o disminuir; el régimen de los vientos cambia y, en consecuencia cambian las cadenas marítimas. Estos fenómenos originaron los cambios climáticos. La temperatura media anual es de 28ºC; la estación de las lluvias va de octubre hasta el inicio de mayo. El periodo más caliente del año va de octubre a fines de noviembre cuando la temperatura media es de 35ºC.

En junio, mes más frío, las noches llegan a mínimas próximas a 10ºC. Hay registros en que la temperatura en la región llegó la 47ºC.

Atractivos

El Museo del Hombre Americano

Situado en Son Raimundo Nonato, Guarda muestras de los descubrimientos de investigadores que estudian la región. Entre las piezas expuestas destaca la mandíbula de un tigre diente de sable, un fragmento de cráneo fosilizado, cerámicas de casi 9 mil años y un machado de piedra pulida de 9.200 años.

Hay más de 400 galerías con pinturas rupestres (casas de campo arqueológicas) con escenas que representan sexo, danza, caza, animales, guerras, cosechas y juegos. Se localiza en Son Raimundo Nonato.

Sitios arqueológicos

Los 48 sitios arqueológicos con pasarelas que facilitan la observación de las pinturas rupestres pueden ser visitados recorriendo 14 sendas predeterminadas. Las visitas se realizan a pie o en vehículos especiales.

Algunas son largas y atraviesan terrenos de difícil acceso. La Toca do Boqueirão da Pedra Furada presenta inscripciones de varios periodos prehistóricos en un paredón con 70 metros de ancho.

En el Sítio do Meio, además de las pinturas, los arqueólogos encuentran vestigios de instrumentos usados por los antiguos habitantes, como objetos de piedra lascada y fragmentos de cerámica.

Cómo llegar

El principal punto de referencia para el acceso al parque nacional es la ciudad

La ciudad de Petrolina, en el estado de Pernambuco, a 350 kilómetros, es el principal punto de referencia para el acceso al parque. Hay allí un aeropuerto que opera con vuelos regulares.
En esa ciudad y también de Teresina, a 510 kilómetros, salen autobuses para Sao Raimundo Nonato.

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