Si exceptuamos la cuenca del gran río Amazonas, El Pantanal es la más atractiva área de vida salvaje de Brasil. Es una gigantesca zona de pantanos cuya área se estima den 200 mil kilómetros cuadrados (aproximadamente la mitad de Francia), un maravilloso ecosistema virtualmente inhabitado por el hombre occidental.

Miles de especies de aves moran este paraíso amazónico que también es hábitat inmejorable de anacondas, jaguares, pumas, osos hormigueros, cocodrilos, iguanas, ciervos y de las famosas nutrias gigantes de río.

Mar de los Xeraniés (en razón de los aborígenes que la poblaban) fue el nombre con el que la bautizaron los colonizadores portugueses que vieron esa gigantesca masa de agua que se perdía en el horizonte. En realidad se trataba de una de las habituales inundaciones que tienen lugar aquí durante la temporada de lluvias.

Solo las partes más elevadas de El Pantanal son inmunes a las inundaciones. En esta zona florecen actualmente las grandes haciendas ganaderas.

La región ideal para el ecoturismo y la pesca y los deportes de riesgo. Con el pago de una tasa para el permiso de pesca usted puede salir en grupos a practicar esta actividad en los ríos.

Ubicación
El Pantanal se localiza en el extremo oeste de Brasil y su extensión es compartida por los estados de Mato Grosso do Sul y Mato Grosso y colinda con las fronteras de Paraguay y Bolivia.

Clima
Entre octubre y marzo, los meses de lluvia, El Pantanal se inunda en gran parte, es especial en las áreas próximas al río Paraguay.

Sectores de El Pantanal
El descomunal ecosistema puede ser dividido en ocho zonas:

• Paiaguás, cerca de Corumbá, es un área de tierras bajas donde predominan las áreas inundadas o lagunas.
• Taquari es el sector del pantano menos inundado y el más extenso con numerosas cordilleras.
• Nhecolandia es preferido para la crianza de ganado, debido a que se inunda en proporciones pequeñas. Es drenado por los ríos Taboco y Negro.
• Poconé, zona alimentada por las aguas de los ríos Taquari y Cuiabá.
• Y otras zonas como: Corona Grande-Jauru, Cáceres-Sao Lourenço, Miranda-Aquidauna y Jacadigo-Nabileque.

Cómo llegar
El acceso por excelencia es la carretera Transpantanera por la cual se llega a la aldea de Porto Jofre, donde hay un hotel.

En la frontera con Bolivia, en la ciudad de Río Paraguay, se ofrecen paseos en barco a través del pantanal. Es recomendable tomar precauciones de seguridad en vista que la ciudad es conocida como un posible centro de narcotráfico, caza furtiva y venta de armas.