La ciudad, de más de dos millones de habitantes, está dividida en dos partes, conocidas como Cidade Alta y Cidade Baixa, que se encuentran conectadas entre sí por un tranvía, un elevador e intrincados caminos llamados "ladeiras".

Una buena manera de conocer Salvador de Bahía es comenzando por el centro histórico, que se encuentra ubicado en la Cidade Alta. Allí se encuentra la Praça da Sé, donde es posible apreciar la Catedral de Bahía, construida entre 1657 y 1672. Al lado del templo está emplazado el Museo Afro-Brasileiro, que posee una valiosa colección de piezas religiosas de Bahía y África. Otro punto de interés es la Iglesia de San Francisco, que destaca por su estilo barroco.

El Pelourinho
Conocida también como Salvador Viejo, este centro histórico guarda el mayor conjunto arquitectónico barroco de las Américas (800 edificaciones coloniales restauradas).
Imposible dejar de visitar el barrio de Pelourinho, centro cultural de la ciudad. Aquí proliferan las escuelas de Capoeira, y se concentran numerosos grupos artísticos que ensayan por las calles y se presentan en la explanada do Pelourinho. Con sus bares multicolores discotecas, tiendas de artesanía, joyerías, restaurantes con música en vivo, el Pelourinho es un magnífico centro de ocio de noche y día. Alegres y despreocupadas troupés de chicos y muchachas cantan y bailan al ritmo de la más pura música afrobrasileña, sea reggae, samba, lambada, axé music, pagode, samba.
Salvador fue la primera capital de América Portuguesa, y como tal la ciudad cultivó la mano de obra esclava y tenía columnas de madera (llamados pelourinhos) fijadas en la plaza y otros lugares públicos para castigar a los esclavos infractores. Así nació el nombre de la ciudad. En la actualidad se pueden ver pelourinhos instalados en puntos como el Terreiro de Jesus y las plazas Tomé de Souza y Castro Alves.

Aquí destacan la Iglesia Nuestra Señora do Rosario dos Pretos y el Museo da Cidade, que reúne variadas piezas usadas en los ritos del candomblé. En Pelourinho se hallan, también, los mejores restaurantes, bares y locales de diversión nocturna.
Hoy, el Pelourinho es un gran centro comercial a cielo abierto.

Ascensor Lacerda
Es una gigantesca estructura de acero que interconecta, en un santiamén, la zona histórica de Salvador (Ciudad Alta, sobre colinas) con la parte moderna (Ciudad Baja). Se estima que en una jornada diaria tranporta unos 28 mil pasajeros. En algunas temporadas esta cifra puede bordear los 50 mil.
El gran ascensor, que enraíza sus estructuras en la roca de la montaña, fue construido en 1873. Sirve de "puente" entre la plaza Tomé de souza (Ciudad Alta) y la plaza Cayru (Ciudad Baja). El viaje dura apenas 30 segundos.
Dirección: Plaza Cayru - Ciudad Baja
Plaza Tomé de Sousa - Ciudad Alta

Mercado Modelo
Es uno de los principales puntos de venta de arte típico de Bahía. Cuenta con unas 300 tiendas en los que se ofrecen una gran variedad de exquisitos trabajos de artesanía como bellos tejidos de renta (elaborados en telares manuales), toallas, redes, balagandas y patúas.
Dispone de restaurantes, bares con tragos típicos y en el exterior suelen desarrollarse ruedas de capoeira y samba.
Dirección: Plaza Cairu - Ciudad Baja

Solar del Unhão
Una de las expresiones más notables de la arquitectura colonial bahiana. El conjunto data del siglo XVIII y atrae a muchos visitantes que, además, suelen aprovechar la ocasión para conocer el Museo de Arte Moderno de Bahía que funciona en el interior.
Un viejo ingenio azucarero del sigo XVII. Pertenció al terrateniente Pedro de Unhao Castillo Blanco. Es una edificación rural restaurada y de gran belleza arquitectónica.

Después de un periodo de esplendor sobrevino el deterioro. A mediados del siglo pasado fue adquirido y restaurado por el Gobierno del Estado de Bahía para acoger el Museo de Arte Moderno En 1997, en un área anexa al solar de Unhão, fue creado el Parque de las Esculturas, un museo a cielo abierto e instalado bajo los arcos de la Avenida del Contorno.
Ubicación: Avenida del Contorno
Tel: (71) 329-0660

Iglesia de Nuestro Senhor do Bonfim
Situada en el Ancho de Bonfim, tuvo su construcción iniciada en 1756. Casi dos siglos después, en 1923, fue elevada la basílica.
Es la iglesia más popular de Bahía y centro de la devoción popular donde cada año se realiza el famoso lavado de las escadarias, el lavado de Bonfim, una de las más auténticas manifestaciones del sincretismo religioso en Salvador. Es lugar de romería tanto para católicos como para los seguidores del candomblé.
El templo se ubica en la península de Itapagipe, en la Bahía de Todos los Santos. Los devotos le atribuyen virtudes milagrosas y le formulan tres deseos que, aseguran, se cumplen.
Dentro de la iglesia hay la sala llamada de los milagros, con réplicas de partes del cuerpo humano y fotos de fieles curados. Ubicación: Plaza Senhor do Bonfim- Bonfim
Tel: (75) 316-2196

Iglesia de San Francisco
En Salvador hay una iglesia para cada día del año. La iglesia de San Francisco se caracterizada por su interior totalmente recubierto en oro.

Puerto de la Barra
Es considerado el primer puerto de la ciudad, fundado por el capitán portugués Tomé de Souza en 1549. Se sitúa muy cerca del centro de la ciudad, entre los fuertes de Son Diogo y Santa Maria. Es un punto de ocio durante el día (aguas tranquilas ideales para la natación y el buceo) y especialmente en las noches.

Itapua
Antigua aldea de pescadores, es hoy núcleo urbano que ofrece un entro comercial, supermercado, farmacias, restaurantes y demás servicios. Playa de denominación indígena que significa "piedra erguida". En el lenguaje aborigen significa "piedra erguida". Algunas zonas de la playa son protegidas por barreras de coral.

Dique del Tororó
Es un área preferida por los amantes del deporte, tiene pista de cooper, zona para la práctica del remo y pesca, y lugares para pequeñas embarcaciones, equipamientos de deportes y gimnasia, playgrounds, además del Centro de Actividades y de la Plaza de Eventos. Hay restaurantes y aparcamientos para 150 vehículos.
Posee una laguna de 110 mil metros cuadrados y un escenario flotante para shows y espectáculos. En medio de la laguna, esculturas de diversos Orixás complementan la belleza del decorado.

Forte de Nuestra Señora do Mont Serrat
Es considerada la más bella construcción militar de Brasil. Construido en el siglo XVI, el fuerte es un polígono irregular de grandes torres circulares que tenían como objetivo la defensa de la parte norte de la ciudad colonial. En sus intalaciones hay un museo de armas. También se ofrece una escenificación que simula su toma y captura en 1624.
Ubicación: Rua Santa Rita Durão - Ponta de Humaitá
Tel: (75) 313-7339

Capoeira: lucha y danza
Considerado un peligroso recurso de ataque y defensa, la capoeira es una mezcla de lucha y danza creado por los esclavos de origen angoleño. Desde los inicios su práctica fue ilegalizada y perseguida por las autoridades coloniales, lo que motivó que evolucionara hacia la danza como una estratagema para su preservación.
Los principales centros de capoeira de la ciudad son la Asociación Capoeira Arte Lucha (Ondina), Asociación de Capoeira Mestre Bimba (Pelourinho), Asociación Cultural Capoeira Angola y Forte Santo Antônio.

Actividades nocturnas
El epicentro de la diversión nocturna en Salvador de Bahía es el barrio de Pelourinho y se concentra principalmente en los bares ubicados en las calles Rua das Laranjeiras, Cruzeiro de São Francisco y Castro Rabelo, donde abundan los pubs con música en vivo. Imperdonable no partir ahí la noche, ya sea disfrutando de una rica caipirinha, trago tradicional preparado a base de cachaca y limón, o de la capeta, hecha con chocolate, maní, leche condensada, vodka y guaraná.
Para bailar, lo mejor es dirigirse a las zonas de Amaralina y Pituba.

Playas
Una de las mayores atracciones de Salvador son sus hermosas playas, distribuidas a lo largo de 50 kilómetros entre Praia Porto da Barra y Flamengo. La mejor forma de visitarlas es utilizando los ómnibus que salen del centro de la ciudad. Praia do Forte, conocida como la Polinesia Brasileña, es sin duda unos de los puntos que no hay que dejar de visitar. Además de 12 kilómetros de playa, tiene como principales atractivos el Castillo Garcia D'Ávila, la Reserva del Sapiranga y una rústica aldea de pescadores.